Les Bois-Brûlés et le Canada français : une histoire de famille éclatée

Les Bois-Brûlés et le Canada français : une histoire de famille éclatée

  • Auteur(e): Étienne Rivard
  • Dossier: La francophonie nord-américaine: bilan historiographique
  • Type: Article

Extrait

Les « Bois-Brûlés ». Ainsi se nommaient eux-mêmes au XIXe siècle les Métis
de la Rivière-Rouge, soit la région actuelle de Winnipeg1. Nés des métis-
sages euro-indiens – fondements mêmes de la géographie de la traite des
fourrures dans les Territoires du Nord-Ouest à partir du XVIIIe siècle –, les
Métis ont profondément investi l’imaginaire historique et géographique
canadien. Les soulèvements de 1869-1870 et de 1885 et Louis Riel, leur
leader politique, occupent bien évidemment une place toute spéciale dans
cet imaginaire.
En raison de la part significative qu’ont prise les voyageurs canadiens-
français à ces métissages et à l’émergence des Métis dans le Nord-Ouest,
on sera peu surpris qu’un lien particulier se soit tissé entre les deux
groupes. L’objectif de ce texte est d’examiner l’évolution de l’historiogra-
phie relativement à ce lien. S’il est clair que les Métis sont considérés
comme faisant partie de la grande famille canadienne-française à la fin du
XIXe siècle, la suite sera cependant l’histoire d’un graduel divorce entre
les deux groupes, si bien qu’aujourd’hui, l’image résiduelle du lien entre
Métis et Canadiens français – ou plutôt « Franco-canadiens » – semble bien
ténue.

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