Tocqueville, sociologue et critique de la démocratie (trop) ordinaire

Tocqueville, sociologue et critique de la démocratie (trop) ordinaire

  • Auteur(e): Philippe Chanial
  • Dossier: Culture démocratique et aspirations populaires au XIXe siècle : la vie démocratique au quotidien
  • Type: Article

Extrait

Un embarras survient sur la voie publique, le passage est interrompu, la circulation est arrêtée ; les voisins s’établissent aussitôt en corps délibérant ; de cette assemblée improvisée sortira un pouvoir exécutif qui remédiera au mal, avant que l’idée d’une autorité préexistante à celle des intéressés se soit présentée à l’imagination de personne. Cette anecdote, réelle ou fictive, rapportée, romancée ou inventée par Tocqueville est à bien des titres exemplaire du regard et de l’étonnement de l’auteur face à la démocratie américaine. Cette chronique démocratique d’un embouteillage malencontreux semble condenser en quelque sorte le mystère américain que Tocqueville tente de percer. Cette énigme pourrait être ainsi formulée : d’où vient cette capacité sans égal des Américains à s’assembler, en tous lieux, à tout moment, à toutes occasions qu’il s’agisse de décider de bâtir une église, de discuter le plan d’une école ou d’une route, de lutter contre l’intempérance, etc. ?

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